Licht elektrische voertuigen, ook wel LEV’s genoemd, zijn de laatste jaren flink in populariteit gestegen. In Amerika zijn de elektrische stepjes en skateboards niet meer weg te denken uit het straatbeeld. Ook in Europa worden ze steeds meer gebruikt, maar er heerst controversiteit. In Nederland zijn ze nog niet eens toegestaan op de openbare weg. Maar waarom niet? Waarom zijn ze zo populair, wat zijn de voor- en nadelen en kunnen Nederlanders er binnenkort ook gebruik van maken? Peter Nieman en Hector Nieman, oprichters van Legaalrijden.nl, leggen uit hoe het zit.

Wat verstaan we eigenlijk onder e-mobiliteit?
Hector Nieman: “Eigenlijk de LEV’s. De licht elektrische voertuigen. En daarbij dus de elektrische steps, skateboards en eenwielers. Dan hebben we daarnaast nog deelmobiliteit, dus stepjes die aan de straat staan waar iedereen op rond kan rijden. Maar waar wij voornamelijk voor opkomen is het in bezit hebben van zo’n voertuig.” Peter Nieman voegt daar aan toe: “We hebben in het verleden wel met deelstep-fabrikanten gewerkt zoals Bird en Lime, maar toen hoorden we zulke slechte verhalen en ervaringen van de gebruikers dat we ons daar van hebben gedistantieerd”

Waarom zijn LEV’s zo populair geworden?
“Voornamelijk voor het gemak. Op een fiets moet jij je inspannen en op bijvoorbeeld een e-step zet je een keer af, geef je gas en ben je onderweg. Voor mensen die er één hebben is het daarnaast compacter en gemakkelijker mee te nemen. Een fiets moet je buiten laten staan of in de schuur zetten, maar een stepje zet je gemakkelijk in je woonkamer of neem je makkelijker mee de trein in. LEV’s zijn gewoon veel handzamer en brengen je sneller van A naar B. Tot slot zijn ze veel schoner en beter voor het milieu omdat ze geen uitstoot produceren.”

De laatste tijd valt er veel te lezen over ongelukken met LEV’s. Wat valt daar over te zeggen?
Peter Nieman: “Afgelopen zomer zagen we in Nederland veel kinderen rondrijden op LEV’s, en elke keer als er een ongeluk gebeurde met zo’n kindje dan kwam je dat overal tegen op het nieuws. Met volwassenen gebeurt dat echt nauwelijks, dat kun je op één hand tellen. De kinderen kennen de verkeersregels gewoon niet en daar gaat het fout. We hebben ook aangekaart bij de overheid dat het onverantwoord is en dat ze op moeten schieten met de wetgeving, maar dat verloopt zo vreselijk traag. Daarnaast gebeuren er jaarlijks zo veel ongelukken op elektrische fietsen, dat de cijfers van ongelukken met LEV’s er niet tegen opwegen. Deze ongelukken gebeuren daarnaast voornamelijk met deelsteps, met mensen die er nog nooit op hebben gereden. Maar dat vind je in artikels natuurlijk niet terug.”

Wat is dan de reden dat het zo traag verloopt?
“Goede vraag. Ik denk, en dit weet ik eerlijk gezegd niet zeker, maar wij gokken dat de fietslobby te machtig is in Nederland. Die hebben allerlei belangen. Je ziet in Frankrijk dat er meer e-stepjes worden verkocht dan fietsen, dus dan weet je het antwoord al. Het is gewoon een kwestie van geld. Ze denken dat er een nieuwe markt ontstaat en er daardoor minder fietsen worden verkocht.”

Dus het zal niets te maken hebben met de veiligheid van LEV’s?
“Wij vinden dat echt onzin. De eisen zijn tegenwoordig zo zwaar en onrealistisch. Je moet bijna een invalidevoertuig bouwen wil je de weg op mogen in Nederland. De overheid en het RDW stellen fabrikanten eisen op waar ze nooit aan kunnen voldoen.”

Sommige e-steps zijn wel toegestaan in Nederland, correct?
“Dat zijn vaak e-steps die heel duur zijn. Je hebt er één die legaal is, genaamd de Veelay. Maar die fabrikant is min of meer failliet omdat niemand die dingen koopt want ze kosten bijna 1800 euro. Daarnaast heb je daar een brommerrijbewijs voor nodig en een speciale verzekering. Dus het uitproberen van zo’n step is daardoor niet meer aantrekkelijk. De e-stepjes die nu verboden zijn, welke 4 á 500 euro kosten, zijn leuk als instapmodel. En wanneer je later denkt ‘goh, ik vind dit wel leuk’ dan kun je een duurdere kopen. Maar niemand gaat voor een instapmodel 1800 euro betalen.”

Maar wat maakt de Veelay dan wel legaal, en de rest van de stepjes niet?
Hector Nieman: “Dat is door de overheid bepaalt. Op een Veelay zit een zadeltje, wat in mijn ogen raar is want je hoeft er niet continu op te zitten om in balans te blijven. Je kunt er ook gewoon op gaan staan om in balans te blijven. Maar het is dus wel een vereiste. Daarnaast zitten er op een Veelay grote banden en knipperlichten, dan mag het wel. Een Veelay is ook best groot door zijn banden en minder compact dan bijvoorbeeld een stepje van Segway, waardoor hij onder een bijzondere bromfiets valt.”

Peter Nieman vult aan: “De overheid, in samenwerking met het RDW, geeft aan dat je aan bepaalde eisen moet voldoen om een voertuig op de openbare weg te krijgen. Ze legt de fabrikant normen op waar ze bijna niet aan kunnen voldoen. Dus je moet een e-step vrijwel gelijk maken aan een bromfiets om de weg op te mogen. Omdat de Veelay er zo stevig en robuust uitziet, lijkt hij op een bromfiets. Daaorm is hij wel toegestaan. Wij hebben ook andere fabrikanten gesproken over de eisen van het RDW, en alleen voor Nederland willen ze niet een aparte step bouwen.”

En wat zijn dan de risico’s van het rondrijden op een illegale LEV?
“We hebben met de politie een deal gemaakt, twee jaar geleden. Destijds werd je e-step, skateboard of OneWheel direct afgepakt en dat vonden wij wel een hele zware maatregel. Zo’n voertuig kost een hoop geld en niet iedereen is bewust van die maatregel. Toen hebben we voorgelegd om bij een aanhouding eerst een waarschuwing te geven, maar dat wilden ze niet. Het antwoord was om bij de eerste aanhouding een boete van om en nabij de 380 euro te geven en je naam te registreren, en bij de tweede aanhouding het voertuig in beslag te nemen. En dit hanteren ze nu ook. En het erge is, na twee of drie maanden zie je jouw voertuig weer terug bij de domeinen en dan kun je hem weer terugkopen. Ze zeiden eerst dat het voertuig wordt vernietigd, maar toen kwamen we erachter dat ze gewoon weer doorverkocht worden. Ze hebben er gewoon een verdienmodel van gemaakt.”

En wat zijn momenteel de vorderingen op het gebied van legalisatie?
“Er is nog niets concreets bekend maar we weten dat het nog verder naar de toekomst is verschoven. In 2025 kunnen er veranderingen komen, maar dat betekent dat er nu nog minimaal twee zomers onverzekerd rond wordt gereden op LEV’s. We zijn inmiddels al vier jaar bezig, sinds 2019. We weten wel iets over de mogelijke regels. Ze willen dezelfde verzekering inschakelen als voor een brommer en ze willen de RDW de voertuigen laten keuren. Maar of dat straks ook nog zo is durven wij niet te zeggen.”

Het is duidelijk dat de overheid op zich laat wachten. Maar de Nederlandse rijders staan te popelen om legaal de weg op te mogen. Onderhand zijn er meer dan 24.000 ondertekeningen voor de petitie. Wil jij ook graag de weg op met jouw LEV, of wil jij op de hoogte blijven van alle nieuwtjes over e-mobiliteit? Houd dan de website Legaalrijden.nl in de gaten.