Kinderen krijgen steeds jonger een smartphone. Uit een recente peiling onder Nederlandse kinderen van 10 tot 15 jaar blijkt dat de gemiddelde leeftijd waarop kinderen hun eerste smartphone krijgen ongeveer 10 jaar is. De helft van de ondervraagde kinderen ziet weleens online berichten waar ze bang of verdrietig van worden. Maar vanaf welke leeftijd is een telefoon eigenlijk wel geschikt? 

Een smartphone kan voor jonge kinderen verschillende voordelen hebben. Zo kunnen zij gemakkelijk contact opnemen met hun ouders en kunnen ouders hun kind bereiken wanneer dat nodig is. Ook kunnen kinderen een telefoon gebruiken om muziek te luisteren, informatie op te zoeken of hun schoolrooster te bekijken. 

Zorgen
Toch zijn er ook zorgen over het vroege telefoongebruik. Een student van een mbo-opleiding in Enschede kreeg zelf rond zijn twaalfde een IPhone. “Ik zie kinderen van acht of negen al met een telefoon rondlopen. Ik vind dat best jong, omdat je op die leeftijd nog niet echt bezig hoeft te zijn met sociale media.” 

Daarom vindt de student dat ouders duidelijke regels moeten stellen. “Bijvoorbeeld dat je de telefoon niet mee naar bed neemt en misschien een tijdlimiet op hoelang je op sociale media mag zitten.” 

Over de geschikte leeftijd heeft de student een duidelijk idee: “Ik denk vanaf ongeveer elf of 12 jaar. Dan gaan kinderen vaak naar de middelbare school en kan het ook handig zijn om bereikbaar te zijn.” 

Ook jonge kinderen gebruiken steeds meer digitale apparaten. Volgens onderzoek van het Trimbos-instituut gebruikt één op de vijf kinderen van 0 tot 6 jaar regelmatig vier of meer digitale apparaten. Gemiddeld besteden jonge kinderen ruim 100 minuten per dag aan digitale media. Het instituut waarschuwt onder andere voor de gevolgen van veelvuldig gebruik van smartphones en tablets. 

Studenten zien zowel voordelen als nadelen. Een smartphone kan handig zijn voor contact en bereikbaarheid, maar kan ook zorgen voor meer schermtijd en sociale druk.  

De Rijksoverheid adviseert vanuit gezondheidsperspectief om kinderen vanaf groep 8 een smartphone te geven. Voor sociale media zoals TikTok en Instagram geldt een adviesleeftijd van 15 jaar. Het Nederlands Jeugdinstituut benadrukt daarnaast dat ouders duidelijke afspraken moeten maken over mediagebruik en kinderen daarbij moeten begeleiden.