Het is een bekend beeld: een volle huiskamer, oranje sjaaltjes, de spanning die door het land giert zodra Ajax Amsterdam, PSV Eindhoven, AZ Alkmaar, Feyenoord Rotterdam en dit jaar voor het eerst Go Ahead Eagles Deventer het opnemen tegen de Europese grootmachten. Wanneer deze clubs hun opwachting maken in de toernooien, beïnvloeden de resultaten de Europese coëfficiënten, bepalen ze hoeveel tickets Nederland in de toekomst krijgt en hebben ze direct invloed op het financiële gedeelte van de clubs. Maar de invloed gaat verder dan alleen de cijfers: goede prestaties vergroten de bekendheid van de Eredivisie, trekken talenten aan en versterken de trots van supporters in heel het land. Aan de andere kant kan een reeks teleurstellende uitslagen tegenvallen en ervoor zorgen dat mensen de Eredivisie en de Nederlandse clubs niet meer serieus nemen. 

 

De Champions League en Europa League: Europees voetbal op topniveau 

De Europa League is de op één na hoogste competitie ter wereld, na de Champions League. Het is een toernooi voor 36 teams uit Europa en is bedoeld voor clubs die net niet hoog genoeg zijn geëindigd in hun competitie, kwalificaties of bekerlotingen en daardoor buiten de Champions League vallen. Daarnaast kunnen ook teams die afvallen in de voorrondes van de Champions League deelnemen aan de Europa League. Zo kunnen clubs zich alsnog op bijna het hoogste niveau ter wereld laten zien en bewijzen. Voor de Champions League geldt eigenlijk hetzelfde, maar dit is de competitie op het allerhoogste niveau, waarin alleen de top van de top speelt. Tegelijkertijd is het ook de meest bekeken clubcompetitie ter wereld, wat de invloed van Nederlandse teams die meedoen extra benadrukt. 

Interview Tom M. 

Ik sprak met Tom, een groot fan van Europees voetbal die de toernooien nauwkeurig volgt. Volgens hem heeft het spelen van Nederlandse clubs in grote Europese toernooien zoals de Champions League en Europa League veel betekenis. Tom vindt het goed dat Nederlandse clubs tegen buitenlandse teams spelen, omdat dit Nederland op de kaart zet. Zo verdient het land geld en krijgt de internationale bekendheid. Vaak komen Nederlandse clubs net iets tekort om de finale van de Europa League of Champions League te bereiken. Toch vindt Tom dat het belangrijk is dat Nederlandse clubs deelnemen aan deze Europese toernooien: 

“Ja, dat is zeker belangrijk voor Nederland, omdat de Nederlandse competitie coëfficiëntenpunten krijgt als ze winnen. Hoe langer een club in Europa speelt, hoe meer geld er binnenkomt voor Nederland, voor de sport en ook voor het land als geheel. We praten over naamsbekendheid en het belang om Nederland hoger op de kaart te zetten. Veel mensen in het buitenland kennen onze grote clubs wel. Als buitenlanders Ajax of Feyenoord kennen, zijn die teams groot. Dat buitenlanders deze clubs kennen, komt waarschijnlijk door de goede Europese prestaties.” 

Veel mensen kijken naar de Champions League en Europa League, en echte voetbalsupporters volgen de toernooien dan ook. Op de vraag of deze wedstrijden ook invloed hebben op neutrale voetbalfans, zegt Tom: “Nee, dat denk ik niet. Het raakt vooral de supporters van de desbetreffende clubs; bij andere voetbalfans gebeurt er denk ik niet zoveel.” 

De belangrijkste reden dat Nederlandse clubs meedoen, is volgens Tom best simpel: “Het meedoen is vooral belangrijk voor de economische kant. Lokale cafés en kroegen krijgen meer bezoekers, hotels ontvangen uitsupporters, en alle festiviteiten rondom de wedstrijden brengen bovendien veel geld op voor Nederland.” 

Wat is de invloed op Nederland en het Nederlandse voetbal? 

Nederlandse clubs in de Champions League en Europa League hebben een grote invloed op het land. Succes in deze toernooien verhoogt de UEFA-coëfficiënten, trekt meer buitenlandse interesse naar de Eredivisie en maakt spelers, trainers en opleidingen aantrekkelijker. Daarnaast levert het financiële voordelen op, zoals hogere inkomsten uit prijzengeld, televisierechten, sponsors en extra toerisme, wat goed is voor hotels, restaurants en de economie. 

Wat wordt er verdiend? 

Elk jaar doen Nederlandse clubs mee aan Europese toernooien: vaak spelen Ajax en PSV in de Champions League, terwijl Feyenoord meestal in de voorrondes van de Europa League of Conference League zit. Dit jaar speelt Go Ahead Eagles voor het eerst in de groepsfase van de Europa League. 

In de Champions League ontvangt een club bij directe plaatsing in de groepsfase 18,62 miljoen euro, bij een gewonnen wedstrijd 2,1 miljoen euro, bij een gelijkspel 750.000 euro en bij verlies niets. Teams die in de top 8 van de ranglijst eindigen krijgen een extra 2 miljoen euro, plaats 9–16 1 miljoen euro. Bij de achtste finale ontvangt de winnaar 11 miljoen euro, de verliezer 1 miljoen euro. Voor de kwartfinale is dat 12,5 miljoen euro, de halve finale 15 miljoen euro, en de winnaar van de finale 25 miljoen euro plus bonussen en sponsorinkomsten. Bij verlies in de finale ontvangt het team 18,52 miljoen euro. 

In de Europa League liggen de bedragen lager. Deelname aan de groepsfase levert 4,31 miljoen euro op, een gewonnen groepswedstrijd 450.000 euro, een gelijkspel 150.000 euro. In de knock-outfase ontvangen teams bij de laatste 16 1,75 miljoen euro, kwartfinale 2,5 miljoen euro, halve finale 5 miljoen euro, de winnaar van het toernooi 6 miljoen euro plus een bonus van 7 miljoen euro, en de verliezer van de finale 7 miljoen euro.