Het is weer bijna oktober en in oktober komt de Military naar Boekelo. Military Boekelo-Enschede is een internationaal paardensportevenement dat in oktober altijd plaats vindt in het Twentse landschap. Het is een van de grootste eventingwedstrijd ter wereld, waarbij paarden en ruiters strijden in drie disciplines: Dressuur, crosscountry en springen. Hoe trainen ruiters voor de Military?

Het hoogtepunt van de wedstrijd is de cross. De cross heeft een lengte van zes km, met daarin 25 hindernissen. Om die allemaal te halen zijn er in totaal 40 sprongen nodig. Deze cross moet je halen in 10 minuten en 33 secondes. Als je over deze tijd heen gaat, krijg je 0,4 strafpunten per seconde.

Een van de hindernissen waar de meeste paarden weigeren is de waterbak, ook wel bekend als de bosvijver. Er zijn verschillende reden waardoor paarden weigeren. De waterbak bestaat uit een combinatie van drie verschillende sprongen. Een sprong voor het water, dit is altijd een afsprong, een sprong in het water, dit is een smalle sprong, en een sprong na het water, dit is meestal een hoeksprong. Dit vereist perfecte balans.

Intervaltraining
Hier moet natuurlijk ook voor getraind worden. Jordy Wilken is oud deelnemer van de military in Boekelo. ‘Je bouwt de conditie voor zo’n zwaar parcours op met behulp van intervaltraining, ook helpt heuveltraining altijd goed. Je begint met duurtraining waarbij je het uithoudingsvermogen langzaam opbouwt door lang op een lage intensiteit te rijden. Daarna introduceer je intervaltraining. Waarbij je korte intensieve periodes afwisselt met langere herstelperiodes in stap. Bijvoorbeeld: twee minuten galopperen afgewisseld met 10 minuten draven. Ook versterk je de kracht van je paard met heuveltraining of door in zwaarder zand te trainen.’

Een trainingsweek ter voorbereiding op een event als Boekelo verschilt volgens Wilken van een normale trainingsweek door een toename in lengte en intensiteit van de duurtrainingen, aangevuld met specifieke tempo-blokken, en een focus op het opbouwen van de maximale snelheid.

Dressuur vormt de basis met controle en balans. Springen ontwikkelt techniek en nauwkeurigheid, essentieel voor juiste inschatting van afstand. Cross-country vraagt lef, vertrouwen en uithoudingsvermogen. Door deze onderdelen slim te combineren, bouw je een sterk, veelzijdig eventingpaard dat zowel technisch vaardig als fit en zelfverzekerd is. Bij dressuur gebruik je geen spring technieken die je in de cross of het springparcours gebruikt. Maar dressuur gebruik je wel met springen, omdat dat overal de basis van is.

Je wilt natuurlijk dat je paard altijd wedstrijd klaar is. Na een wedstrijd geef je ze wel paar dagen rust. Maar daarna ga je weer verder met oefeningen waar je de vorige wedstrijd moeite mee had.

Proces van maanden
Het opbouwen van vertrouwen en lef is proces van maanden. Bouw vertrouwen op door rustig en stap voor stap nieuwe hindernissen te oefenen. Blijf zelfverzekerd en kalm, herhaal regelmatig en varieer het terrein. Beloon je paard goed en zorg voor een fitte, ontspannen conditie. Zo groeit lef en vertrouwen vanzelf.

Het trainingsschema verschilt altijd per paard. Je gaat altijd wel trainen met een idee. Luister naar tekenen van vermoeidheid of energie, voorkom overbelasting en houd je paard gemotiveerd. Zo combineer je planning met de behoeften van je paard. Op deze manier blijft hij een happy atlete.

Wat zou Wilken zeggen tegen een jonge eventing ruiter die staat te dromen zelf een keer mee te doen aan military Boekelo?

‘Dat je goed blijft trainen en rustig het vertrouwen opbouwt. Je komt er vanzelf!’