Het Nederlandse voetbal beleeft een zware periode in Europa. Waar we de afgelopen jaren nog trots konden zijn op Ajax in de Champions League of Feyenoord in de Europa League, krijgen de clubs dit seizoen keer op keer klappen. Grote nederlagen, weinig punten en flinke teleurstelling bij de fans. De vraag dringt zich op: maken we nu één van de slechtste Europese jaren ooit mee?
Zware nederlagen, weinig lichtpunten
Feyenoord verloor in eigen Kuip met 0-2 van Astond Villa en Ajax kreeg er in Marseille flink van langs: 0-4. AZ had te maken met hetzelfde verhaal als Ajax, een 0-4 nederlaag tegen AEK Larnaca. FC Utrecht verloor met 0-1 van Brann en wist amper gevaar te brengen.
Alleen PSV kon de schade beperken met een 1-1 gelijkspel tegen Bayer Leverkusen. En waar alle grote namen faalden, was er één verrassende winnaar: Go Ahead Eagles. Met lef en strijd versloegen zij Panathinaikos met 2-1 – hun eerste Europese overwinning in een hoofdtoernooi.
Structurele ophoping
Ook in de vorige ronde lieten de Nederlandse clubs al dure punten liggen. zelden was het beeld zo negatief: grote nederlagen, weinig goals en bijna geen zeges. Dit is niet alleen slecht voor het aanzien van het Nederlandse voetbal, maar ook voor de UEFA-coëfficiënten. Minder punten betekent straks minder Europese tickets en een zwaardere loting voor clubs die overblijven.
Waarom gaat het mis?
Waar loopt het eigenlijk mis voor de Nederlandse clubs? Is het omdat talenten te snel vertrekken naar grotere competities en de clubs achterblijven met onervaren elftallen? Of komt het door financiële problemen, waardoor tegenstanders simpelweg betere selecties kunnen samenstellen? Spelen de Nederlandse ploegen misschien te open, terwijl Europese tegenstanders juist keihard zijn? Of is het mentaal: kunnen spelers de druk en het tempo van Europa niet aan zodra het écht moet?
Misschien is het wel de combinatie van al deze factoren. Feit is dat het elke ronde weer dezelfde vragen oproept: waarom kunnen Nederlandse clubs nationaal domineren, maar in Europa nauwelijks standhouden?
