Pixelgames zijn terug van nooit weggeweest. Waar moderne games steeds realistischer worden, kiezen steeds meer spelers én ontwikkelaars bewust voor de simpele retro graphics. Maar waarom zijn de blokkerige beeldjes uit de jaren ’80 en ’90 opnieuw zo populair? 

Volgens verschillende bronnen, zoals HLN en TrillMag, speelt nostalgie een grote rol. Oudere gamers herbeleven hun jeugd, terwijl jongere spelers nieuwsgierig worden naar de historie van de gamewereld. Pixelgames bieden een charmante, herkenbare stijl die opvalt tussen al het 3D-geweld. “Het gevoel dat je krijgt bij het spelen van een game als je tien was, is lastig te evenaren – maar een retro game komt daar verdraaid dichtbij in de buurt,” meldt HLN. 

Maar er is meer aan de hand dan alleen nostalgie. Veel ontwikkelaars kiezen bewust voor pixelgraphics, niet alleen vanwege de retro-uitstraling, maar ook om praktische redenen. “De eenvoud van pixelart laat ruimte voor creativiteit en verbeelding,” schrijft TrillMag. Het stelt kleine teams of indie-studio’s in staat om creatieve verhalen te vertellen zonder een gigantisch budget nodig te hebben. Games als Stardew Valley, Celeste en Undertale zijn hier mooie voorbeelden van. 

Ook de spelbeleving zelf verschilt sterk. Retro-games zijn vaak uitdagender en directer. In plaats van lange tutorials en uitgebreide cutscenes, begin je meteen met spelen. Dat spreekt veel gamers aan die houden van snelle, pure actie zonder afleiding. “Veel moderne games nemen je aan de hand, terwijl retro games je meteen in het diepe gooien – en dat vinden veel spelers juist leuk,” zegt gamejournalist Tom Bennet in TrillMag. Ook Brechtje is het hiermee eens, zij vindt dat dit soort games aansprekender zijn, simpelweg omdat de gameplay zo voor de hand liggend is. 

Volgens gamer Brechtje*, is de vraag naar retro games en consoles de afgelopen jaren duidelijk toegenomen, zij denkt dat nostalgie hier toch echt de grootste rol in speelt. “We krijgen regelmatig mensen over de vloer die speciaal op zoek zijn naar een oude NES of originele Game Boy-spellen. Soms willen ze het opnieuw beleven, soms juist voor het eerst ontdekken,” vertelt ze. 

Retro games hebben een bepaald ziel
Over de vraag of de trend blijvend is, is Brechtje positief. “Ik denk niet dat het zomaar weer verdwijnt. Retro games hebben een bepaalde ziel die je niet snel terugvindt in moderne games.” 

Samengevat, pixelgames zijn veel meer dan alleen een terugblik naar het verleden. Ze zijn een stijl op zich geworden – geliefd om hun eenvoud, toegankelijkheid en creatieve vrijheid. Of het nu gaat om herinneringen ophalen of iets nieuws ervaren: pixels hebben hun plek in de gamewereld verdient.

*Achternaam is bij redactie bekend